ANDRÉ VAZ

I worked with André for the first time at Plato's group show "My Witness is the Empty Sky" in December 2022. What captivated me the most, and continues to fascinate me, was his ability to combine simple objects and interconnect them with incredibly complex narratives. Each of the constructions he creates or the atmospheres he composes absorbs us into another space and forces us to collect and analyze various fragments that will reveal the total image.

André Vaz (Oliveira de Azeméis, 1996) lives in Caldas da Rainha. His studio reflects the rigor present in his research. The workspace is set up like a map of objects, phrases, images, traces, and possibilities, much like in his works. At the back of the studio, there is a garden, an object of construction and contemplation, and also the space where theory and practice coexist. Where the beginning of something important takes place.

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There is a strong emphasis on collecting within your work. How do you view these activities? How do they fit into your creative process? Beautiful words, collect, recollect. My work involves a series of coordinated gestures, actions, and operations that enable me to act in the present moment. I end up collecting these things because they interest me beyond any artistic value or potential they may have. It is attractive to me to think in this direction because it implies the possibility of encountering anything that is offered to me. Whether by people I love or by nature. Still, there is a hidden reason that emerges from the repetition of recollection, and that involves fighting against the feeling of being dispersed and confused in the midst of so much. Plants and seeds, books, photographs, passages of writing, bowls, objects made of ceramic, wood, wicker, fabric, brass, minerals, stone, and pebbles are some examples of the objects we surround ourselves with. I believe that the things we choose to keep around us can reveal a lot about our personalities and preferences. To celebrate will be the possibility of the intuitions of the movement of collecting, recollecting, and, above all, collecting. That is, managing the intrinsic ways of living things through Nature and the coordination of my intuition. Becoming what I capture and what I humbly allow myself to be affected by. Then this availability is also part of the formidable act of erosion; or even the resistance from which we emerge slightly disfigured. The result of the awareness of this “self-affection” is the beauty of converting myself to inner movements and then creating.

How do human beings and nature relate in your research? I don't separate the two. The human being, with all its complexity, is part of nature. That is, I equate the concretization of the human being in and through nature. In this sense, I am more interested in the transposition of the living expression of the rich variety of species, since it is through the expression of their interior landscapes that larger landscapes are created. I like an epigram by the Greek poet Palladas of Alexandria - I came naked to the Earth and naked I will go under it. / Why do I labor in vain if the end is nakedness? When I consider life, I see it as more than just preparation for death, relating to both human beings and nature. Recognize it by its duration and the intensity of what never stops happening. The relationship I establish between the two is, first and foremost, the need to bring matter closer to life without fearing anything from them. I just want to emphasize that the statement, like some conclusions, appears in the active exercise in a garden that I have at the back of the studio. For example, I think about the situation I composed for the collective exhibition at Galeria PLATO - Untitled (Étude OP.02 ndnss), 2022 –, in which I was able to highlight aspects of the laws of production of forms in nature itself. This spirit is the link of affinity regarding the body and matter, the fertile soil for my creation. By fully surrendering to nature, without reservation, it offers strengths and forms beyond comprehension. I do not seek to represent nature but to assume an attitude that is not just focused on sensitive forms that seduce me. Present it in the form of statements, more or less abstract, to express my need to manage contemplative love and the activity of building something. From this touch comes listening, care, and love. Life without love and joy is like a barren meadow attracting unpleasant environments, sick bodies, and an unhappy existence as depicted in the artwork Untitled (Endless Beauty) from 2022. The relationship, for me, lies in creating a space that accommodates all facets of my humanity.

In your work there is always a strong architectural component, whether appropriating or reconfiguring the space in which you intervene. How does this happen and how does it translate into the construction of a narrative? Yes, it is true. I like this game more and more. I consider the space component more and more because it is where everything takes place and happens. I want to explore space in a way that elevates its use, emotional impact, and sculptural experience. The solutions I found for the exhibition space and my garden are not very different. I have some difficulty in enclosing my work in purely sculptural forms. I prefer to transfer it to the place of the situation, that is, to place it in a context in which it can be like a word of the image/landscape (symbolic or not) and narrative that I want to evoke. The models and schemes that I create within these spatial configurations are closely related to the principle of Matryoshka dolls. These operations allow me to explore the limits of my world, including the object, space, and what lies beyond it. The composition is created by the progression of appearances, images, visual signs, corners, corridors, and passages, forming a visual score. I am aware that some of the objects that make up the sculptural situations may raise questions about their artistic value, but this interests me in the limit of the operations that result from this display as a revelation of the internal dialectical ambiguity of the object itself, such as the double semantic connotation in the context of the sculptural situation. The first exercise will be: to leave your eyes with their transparency and look at what is in front of your eyes.

I can see that you tend to break down shapes, pieces, and objects into fragmented parts in your work. This can be seen on the walls of your studio and in many of the installations you present. I don't know. The tendency is to always search for a larger landscape. In these pieces, objects that I collect, I find an ocean of displaced images, impressions, and facts that touch me to the core (without really knowing why). That disturbs me.

Finally, what are you currently working on? What can we expect soon? I am currently closing my plans for next year. Dedicate more time to reactivate an ongoing project of four short shorts about Mountain phenomena. I am thrilled to have been invited to participate in a project with Guarda-Rios, a research and creation collective that works in riverside territories and has done incredible work. Finish an intense academic cycle. Invest in an individual exhibition, perhaps.

PT

A primeira vez que trabalhei com o André foi na exposição coletiva My Witness Is The Empty Sky, apresentada na Plato em dezembro de 2022. O que mais me chamou a atenção na altura (e que continua a fascinar) foi a capacidade de cruzar peças e objetos simples e interligá-los a narrativas extremamente complexas. Cada uma das “construções” que cria ou das atmosferas que compõe, absorve-nos para um outro espaço e obriga-nos a recolher e analisar vários fragmentos que nos irão revelar a imagem total.

André Vaz (Oliveira de Azeméis, 1996) vive atualmente em Caldas da Rainha. O seu atelier reflecte o rigor presente na sua pesquisa. Tal como nas suas obras, o espaço de trabalho configura-se como um mapa de objetos, frases, imagens, de vestígios e de possibilidades. Nas traseiras do atelier existe um jardim, objeto de construção e contemplação, e também o espaço onde teoria e prática coexistem, onde se enceta o início de alguma coisa importante.

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Existe uma forma muito presente de recoleção e recolha no teu trabalho. Como entendes estas atividades e como se integram num todo do teu processo criativo? Palavras belíssimas… recoletar, recolher. É verdade, essas atividades integram-se no meu trabalho num esquema de gestos, ações e operações que permitem agir no agora imediato. Acabo por recolher essas coisas porque me interessam além de qualquer valor ou potencial artístico que possam ter. Para mim é muito atraente pensar nessa direção porque implica, etimologicamente, a possibilidade de reunião com qualquer coisa que me é, ou possa ser, oferecida. Seja por pessoas que estimo ou pela Natureza. Ainda assim, há um motivo recôndito que sai da repetição do recolher e que passa por empreender a luta contra a sensação de estar disperso e confuso no meio de tanta coisa. Plantas e sementes; livros, fotografias e passagens de escritos; taças, objetos em cerâmica, madeira, vime, tecido, latão; minerais, pedra e pedrinhas, calhaus e por aí fora. Partilho da opinião de que os objetos que nos acompanham ditam muito sobre cada um de nós. A celebrar será a possibilidade das intuições do movimento do recolher, recoletar e, acima de tudo, colecionar. Isto é, gerir os modos intrínsecos de um viver das coisas pela Natureza e a coordenação do meu intuir. Tornar-me no que capturo e pelo que me deixo ser, humildemente, afetado. Aí essa disponibilidade é também parte do formidável ato da erosão; ou ainda da resistência da qual saímos tenuemente desfigurados. O resultado da consciência dessa “auto afeção” é a beleza de me converter aos movimentos interiores e logo criar.

De que forma se relaciona o ser humano e a natureza na tua investigação? Eu não separo as duas. O ser humano, com toda a sua complexidade, é parte da Natureza. Isto é, equaciono a concretização do ser humano na e pela Natureza. Nesse sentido, interesso-me mais pela transposição da expressão viva da variedade rica de espécies, uma vez que é através da expressão das suas paisagens interiores que se criam as paisagens maiores. Gosto muito de um epigrama do poeta grego Palladas de Alexandria - Vim nu à Terra e nu irei para debaixo dela. / Porque me afadigo em vão se o fim é a nudez? -, a forma como relaciona o ser humano e a Natureza porque nela considero a vida como algo mais do que a prontidão para a morte. Reconhecê-la pela sua duração e a intensidade do que nunca deixa de acontecer. A relação que estabeleço entre ambas é, antes de mais, a necessidade de aproximar a matéria com a vida sem temer nada delas. Apenas quero sublinhar que a afirmação, tal como algumas conclusões, aparece no exercício ativo num jardim que tenho nas traseiras do atelier. Por exemplo, penso na situação que compus para a exposição coletiva aí na Galeria PLATO - Untitled (Étude OP.02 ndnss), 2022 –, em que pude evidenciar aspetos das leis de produção de formas da própria Natureza. Esse ânimo é o elo da afinidade referente ao corpo e matéria, o solo fértil para a minha criação. Ao entregar-me totalmente a ela, sem reservas, a Natureza oferece-me forças e formas, a que não serve apenas uma atenção ao olhar e que a inteligência não compreende completamente. Não procuro representar a Natureza mas assumir uma atitude que não se fixa apenas em formas sensíveis que me seduzem. Apresentá-la em forma de enunciados, mais ou menos abstratos, para expressar a minha necessidade de gerir o amor contemplativo e a atividade de construir qualquer coisa. Desse toque vem a escuta, o cuidado e o amor. Tal como expresso no trabalho Unitled (Endless beauty), 2022: uma vida sem amor e sem alegria é como um prado estéril que não atrai vida selvagem, mas ambientes desagradáveis, corpos doentes e uma existência infeliz. A relação para mim está aí, na criação de um lugar para a toda a minha humanidade.

No teu trabalho existe sempre uma forte componente arquitetónica, seja de apropriação, seja de reconfiguração do espaço no qual intervéns. De que forma isto se processa e como se traduz na construção de uma(s) narrativa(s). Sim, é verdade. Gosto cada vez mais desse jogo. Equaciono cada vez mais a componente do espaço porque é onde tudo decorre e acontece. Gosto de pensar o espaço de forma a atingir um outro nível no seu uso, função emocional e na própria experiência do escultural. As soluções que encontro para o espaço expositivo e para o meu jardim não são muito diferentes. Tenho alguma dificuldade em encerrar o meu trabalho em formas puramente escultóricas, prefiro transferi-lo para o lugar da situação, isto é, colocá-lo num contexto em que possa ser como um vocábulo da imagem/paisagem (simbólica ou não) e narrativa que desejo evocar. Os modelos e esquemas que elaboro nessas configurações espaciais aproximam-se muito ao princípio da Matrioska, operações que me permitem pensar o limite do meu mundo e consecutivamente do objeto, do espaço e do que está para lá dele. A progressão de aparições, imagens, signos visuais, esquinas, corredores e passagens de maneira a criar uma composição, ou melhor, uma partitura visual. Estou consciente de que alguns dos objetos que compõem as situações escultóricas possam levantar questões sobre o seu valor artístico, mas isso interessa-me no limite das operações que resultam desse mostrar como revelação da ambiguidade dialética interna do próprio objeto, como a dupla conotação semântica no contexto da situação escultórica. O exercício primeiro será: deixar aos olhos a sua transparência, olhar para o que diante do olho está.

Temos bastante visível no teu trabalho uma desfragmentação de formas, de peças, de objetos. Isso é visível nas paredes do atelier e é visível em muitas das instalações apresentadas. Não sei. A tendência é encontrar sempre uma paisagem maior. Nessas peças, objetos que coleto, encontro um oceano de imagens deslocadas, impressões, factos que me tocam no âmago (sem saber muito bem porquê). Isso perturba-me.

Por último, em que estás a trabalhar atualmente e o que podemos esperar para breve? Neste momento estou a terminar de projetar o ano que vem. Dedicar mais tempo para reativar um projeto on-going de quatro pequenas curtas sobre os fenómenos da Montanha. Fui convidado para participar num projeto com o Guarda-Rios, um coletivo de investigação e criação em territórios ribeirinhos que tem feito um trabalho inacreditável, e que me deixa muito entusiasmado em participar. Terminar um ciclo académico intenso. Investir numa exposição individual, quiçá.